Тезисът съществуването предшества същността (на френски език: l'existence précède l'essence) е централно твърдение в екзистенциализма, което обръща традиционното философско схващане, че същността (природата) на едно нещо е по-фундаментална и неизменна от съществуването му (самия факт на съществуването).
От ляво надясно: Сьорен Киркегор, Фьодор Достоевски, Жан-Пол Сартр, ФридрихНицше Екзистенциализмът (existentia – съществувание, живот) може да се определи в най-общ и популярен смисъл като философия на съществуването.
